L’agopuntura è efficace nel trattamento dell’epicondilite?
Rispondere a questa domanda in modo netto e scientifico non è facile. Riportiamo in basso gli estratti di alcuni lavori così ognuno può farsi un’idea direttamente dalla letteratura scientifica corrente.
Come si potrà constatare, nel primo lavoro (796 pazienti trattati in tutto) l’agopuntura è risultata più efficace della terapia farmacologica, di quella infiltrativa locale e dell’agopuntura cosiddetta “placebo”. Si tratta di una meta-analisi degli studi randomizzati e controllati, ossia gli autori non eseguono una ricerca sui propri pazienti, ma esaminano un gran numero di ricerche condotte da altri.
Anche nel secondo lavoro emerge un effetto favorevole dell’agopuntura, anche superiore a quello delle infiltrazioni locali di steroidi, in quanto, anche se l’effetto antidolorifico alla fine della cura è risultato analogo fra i due metodi, dopo sei mesi, nelle epicondiliti croniche, i pazienti trattati con agopuntura riportavano meno dolore e maggiore funzionalità del gomito rispetto a quelli trattati con steroidi.
Nel terzo lavoro si afferma che, da un’analisi dei database, si è rilevato che sia l’agopuntura manuale che la laser-agopuntura sono efficaci nell’epicondilite, ma che il suo effetto è di breve durata, e che l’efficacia dell’agopuntura manuale (se usata in profondità) è maggiore della laser-agopuntura.
Nel quarto lavoro vengono messe a confronto l’agopuntura con l’elettro-agopuntura (si tratta anche qui di una revisione sistematica e di una meta-analisi). Gli autori riscontrano effetti positivi dell’agopuntura, ma non dell’elettroagopuntura, per il dolore, la disabilità correlata ad esso e la forza, ma a breve termine.
Il quinto lavoro di ricerca consiste nell’analisi delle differenze degli effetti dell’agopuntura e delle onde d’urto. Hanno trattato “34 gomiti” [anche due gomiti a paziente? (ndr)] suddivisi in due gruppi, uno trattato con aghi e l’altro con onde d’urto. Hanno valutato dolore, forza, funzione all’inizio del trattamento, alla fine e dopo due settimane, e non hanno riscontrato alcuna differenza fra i due metodi che sono risultati entrambi efficaci. Almeno fino a due settimane dopo la fine del trattamento. Ma questo non vuol dire che l’efficacia si ferma a due settimane dalla fine del trattamento, significa soltanto che loro hanno valutato la situazione a due settimane e non oltre.
Nel sesto lavoro gli autori riferiscono che esistono circa quaranta diverse terapie possibili per questo disturbo quando esso diventa cronico. Le comuni modalità di riabilitazione utilizzate sono la ionoforesi, la stimolazione elettrica, la manipolazione, la mobilitazione dei tessuti molli, la tensione neurale, il massaggio a frizione, la mobilitazione aumentata dei tessuti molli (ASTM), l’esercizio di stretching e rafforzamento, il laser e l’agopuntura. Come ultima risorsa per i casi cronici c’è intervento chirurgico. Gli autori definiscono queste terapie “incoerentemente efficaci” nel trattamento dell’epicondilite, e quindi necessitano di ulteriori studi meglio strutturati.
Nel settimo ed ultimo lavoro che abbiamo scelto e tradotto al fine dei fornire agli interessati il panorama più ampio possibile (anch’esso una revisione sistematica delle ricerche scientifiche presenti su PubMed su agopuntura e epicondilite), gli autori fanno notare che, nonostante il numero ragguardevole di ricerche presenti (il che dimostra l’interesse della comunità scientifica sull’argomento), la loro qualità non consente un giudizio definitivo, ma dice anche una cosa che troviamo interessante: la valutazione degli effetti dell’agopuntura associata alla moxibustione dimostra che questa è più efficace della sola agopuntura. Questo è vero anche nella nostra esperienza.
Molti altri lavori presenti nel database di PubMed riportano una scarsa qualità delle ricerche, alcuni difetti intrinseci, il basso numero di casi trattati, la disomogeneità del trattamento e quindi si conclude che non possono essere annoverati fra quelli che dovrebbero dare una risposta definitiva alla domanda iniziale: l’agopuntura è efficace nel trattamento dell’epicondilite?
1. Efficacia dell’agopuntura per l’epicondilite: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati
Primo autore Yumei Zhou (The Fourth Clinical Medical College of Guangzhou University of Chinese Medicine, Shenzhen, GuangDong 518033, China).
Rivista: Pain Res Manage.
Data di pubblicazione: 20/03/2020.
Riassunto
Obiettivo: questo studio mirava a valutare l’efficacia clinica dell’agopuntura per l’epicondilite.
Metodi: sono stati analizzati sistematicamente i seguenti database: China National Knowledge Infrastructure, Chinese Science and Technology Periodical Database, Wan Fang database, Chinese Biomedicine Literature, PubMed, EMBASE e Cochrane Library dall’inizio a maggio 2019. Sono stati inclusi studi randomizzati controllati (RCT) che soddisfano i criteri di inclusione. Il software RevMan 5.3 è stato utilizzato per condurre meta-analisi. La qualità dello studio è stata valutata con il rischio Cochrane di bias.
Risultati: dieci RCT che coinvolgono 796 individui sono stati inclusi in questa meta-analisi. Tre studi hanno riportato metodi randomizzati con una descrizione specifica. Per le analisi del tasso di efficacia clinica, l’agopuntura ha superato l’agopuntura fittizia (due RCT, n = 130, P=0,15), la terapia medica (due RCT, n = 124, P=0,02) e la terapia di blocco (quattro RCT, n = 427, P=0,0001). Per le analisi della scala analogica visiva, l’agopuntura ha superato l’agopuntura fittizia (due RCT, n = 92, P = 0,18), la terapia medica (due RCT, n = 144, P < 0,00001) e la terapia a blocchi (due RCT, n = 132, P = 0,03). Le analisi di sottogruppo che confrontano l’agopuntura con la terapia di agopuntura “placebo” hanno rivelato eterogeneità. Le informazioni di follow-up e le reazioni avverse non sono state analizzate a causa del numero insufficiente di studi.
Conclusioni: l’agopuntura sembra essere superiore alla terapia farmacologica o bloccante o alla finta terapia di agopuntura per l’epicondilite. Tuttavia, considerando la bassa qualità degli studi disponibili, in futuro sono necessari ulteriori RCT su larga scala con un basso rischio di bias.
Link all’articolo completo: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7114772/
2. Trattamento dell’epicondilite con agopuntura a confronto con infiltrazioni di cortisone locale: uno studio di coorte retrospettivo.
Primo autore: Zhiyou Peng (Department of Pain Medicine, The First Affiliated Hospital, Zhejiang University School of Medicine, Hangzhou).
Rivista: Medicine (Baltimore).
Data di pubblicazione: febbraio 2020.
Riassunto
L’epicondilite è una comune malattia muscoloscheletrica per la quale una strategia di trattamento efficace rimane sconosciuta. L’obiettivo di questo studio è esaminare se l’agopuntura è più efficace dell’iniezione di glucocorticoidi negli adulti affetti da epicondilite. Gli adulti con epicondilite che hanno ricevuto agopuntura o iniezione di glucocorticoidi sono stati seguiti per 6 mesi. Tutti i pazienti valutati prima del trattamento, 0, 3 mesi e 6 mesi dopo la terapia. Le misure del risultato consistevano nei punteggi analogici visivi (VAS) e nel punteggio delle prestazioni del gomito Mayo (MEPS). Il gruppo di agopuntura e il gruppo di corticosteroidi non differivano sulle caratteristiche demografiche o cliniche (P < 0,05). Il punteggio VAS e MEPS non era significativamente diverso tra 2 gruppi a 0 e 3 mesi. I punteggi MEPS erano significativamente più bassi nel gruppo corticosteroide a 6 mesi, rispetto a quelli del gruppo di agopuntura (P < 0,05). Tuttavia, il punteggio VAS non era significativamente diverso (P > 0,05). Non ci sono state complicazioni legate all’uso dell’agopuntura o dell’iniezione di corticosteroidi. Abbiamo scoperto che entrambi i metodi erano efficaci per l’epicondilite omerale esterna. Tuttavia, dopo 6 mesi di trattamento, i pazienti con epicondilite cronica con agopuntura hanno ottenuto sollievo dal dolore e la funzione è migliorata in modo significativo, superando l’effetto dell’iniezione di corticosteroidi.
Link all’articolo completo: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7034677/
3. Effetto analgesico dell’agopuntura manuale e dell’agopuntura laser per l’epicondilite: una revisione sistematica e una meta-analisi.
Primo autore: Wen-Dien Chang (Department of Sports Medicine, China Medical University, Taichung City, Taiwan, R.O.C.).
Rivista: Am J Chin Med.
Data di pubblicazione: 2014.
Riassunto
L’epicondilite è un disturbo ortopedico comune. Nella medicina tradizionale cinese, l’agopuntura è spesso usata per trattare l’epicondilite. L’agopuntura laser, rispetto all’agopuntura manuale, ha più vantaggi perché è indolore, asettica e sicura. Tuttavia, l’effetto analgesico dell’agopuntura manuale rispetto dell’agopuntura laser sull’epicondilite laterale è stato raramente studiato. Abbiamo condotto una revisione sistematica e una meta-analisi per confrontare l’effetto analgesico dell’agopuntura laser e dell’agopuntura manuale per il trattamento dell’epicondilite. Abbiamo visionato studi pubblicati nei database Medline, PubMed e CINAHL dal gennaio 1980 al dicembre 2013. Questa recensione includeva 9 articoli randomizzati. Sei di loro hanno esaminato l’agopuntura manuale e gli altri si sono concentrati sull’agopuntura laser. Abbiamo analizzato i risultati della meta-analisi per quanto riguarda l’effetto analgesico del trattamento e osservato differenze sostanziali in 4 articoli relativi all’agopuntura manuale. L’agopuntura manuale è efficace nel sollievo dal dolore a breve termine per il trattamento dell’epicondilite; tuttavia, il suo effetto analgesico a lungo termine non è notevole. Un punto e una profondità di agopuntura adatti possono essere utilizzati per trattare l’epicondilite. L’agopuntura manuale applicata sull’epicondilite ha prodotto prove più forti di un effetto analgesico rispetto all’agopuntura laser ed è necessario un ulteriore studio sull’effetto analgesico dell’agopuntura laser.
Link all’abstract: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25384448/#full-view-affiliation-1
4. Effetti dell’agopuntura manuale e dell’elettroagopuntura per l’epicondilite di origine muscoloscheletrica: una revisione sistematica e una meta-analisi.
Primo autore: Marcos J Navarro-Santana (Department of Radiology, Rehabilitation and Physiotherapy, Universidad Complutense de Madrid, Madrid, Spain).
Rivista: Acupunct Med.
Data di pubblicazione: 17/12/2020.
Riassunto
Obiettivo: lo scopo di questo studio era valutare l’effetto dell’agopuntura/elettroagopuntura, da sola o in combinazione con altri interventi, sull’intensità del dolore, sulla disabilità correlata al dolore e sulla forza nell’epicondilite di origine muscoloscheletrica.
Banche dati e trattamento dei dati: sono stati cercati database elettronici per studi clinici randomizzati, in cui almeno un gruppo ha ricevuto agopuntura o elettroagopuntura per epicondilite di origine muscoloscheletrica. Per essere idonei, gli studi dovevano includere gli esseri umani e raccogliere risultati sull’intensità del dolore o sulla disabilità correlata al dolore in epicondilite. I dati sono stati estratti da due revisori. Il rischio di bias (RoB) degli studi è stato valutato utilizzando lo strumento Cochrane RoB, la qualità metodologica è stata valutata con il punteggio Physiotherapy Evidence Database (PEDro) e il livello di evidenza è stato riassunto utilizzando il Grading of Recommendations Assessment, Development, and Evaluation (GRADE). Sono state calcolate le differenze medie standardizzate (SMD) utilizzando effetti casuali.
Risultati: sono stati inclusi un totale di 14 trial (10 di agopuntura). La meta-analisi ha trovato una dimensione moderata dell’effetto dell’agopuntura (SMD = -0,66, intervallo di confidenza del 95% (CI) = da -1,22 a -0,10), ma non dell’elettroagopuntura (SMD = -0,08, 95% CI = -0,99 a 0,83), nella riduzione del dolore al gomito rispetto a un gruppo comparativo. L’agopuntura ha mostrato una significativa dimensione dell’effetto moderato (SMD = -0,51, IC del 95% = da -0,91 a -0,11) nel miglioramento della disabilità correlata. L’agopuntura (SMD = 0,36, 95% CI = da 0,16 a 0,57), ma non l’elettroagopuntura (SMD = 0,34, 95% CI = -0,29 a 0,98), ha mostrato un effetto significativo ma piccolo sulla forza. Gli effetti più significativi sono stati a breve termine. Il RoB era basso, ma l’eterogeneità dei risultati dello studio ha portato a un declassamento del livello di evidenza GRADE.
Conclusione: prove di basso livello suggeriscono effetti positivi dell’agopuntura, ma non dell’elettroagopuntura, per il dolore, la disabilità correlata e la forza, in LE di origine muscoloscheletrica, a breve termine.
Link all’abstract: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33334116/
5. Confronto degli effetti del trattamento sull’epicondilite tra agopuntura e terapia con onde d’urto extracorporee.
Primo autore: Clara Wing-Yee Wong (Department of Orthopaedics and Traumatology, Prince of Wales Hospital, Faculty of Medicine, The Chinese University of Hong Kong, Hong Kong, China).
Rivista: Asia Pac J Sport Med Arthrosc RehabilTechnol.
Data di pubblicazione: 24/11/2016.
Riassunto
Contesto: l’epicondilite è una delle lesioni da uso eccessivo più comuni ed è stato segnalata come causa di riduzione della funzione e in grado di influenzare le attività quotidiane. Non esiste una terapia standard per l’epicondilite. A Hong Kong, l’agopuntura e la terapia extracorporea a onde d’urto (ESWT) sono state popolari nel trattamento dell’epicondilite laterale negli ultimi anni.
Obiettivo: questo studio ha l’obiettivo di confrontare gli effetti del trattamento dell’agopuntura e dell’ESWT sull’epicondilite.
Metodi: in questo studio, abbiamo valutato 34 pazienti (34 gomiti) con epicondilite. Diciassette pazienti sono stati trattati con ESWT a 3 settimane, una sessione a settimana. Altri 17 sono stati trattati con terapia di agopuntura di 3 settimane, due sessioni a settimana. Le misure di risultato includevano il punteggio del dolore mediante scala analogica visiva, la forza massima dell’aderenza mediante il dinamometro Jamar e il livello di compromissione funzionale per il questionario di disabilità di braccia, spalle e mani. I partecipanti sono stati valutati a tre punti temporali: baseline; dopo il trattamento; e follow-up di 2 settimane.
Risultati: i due trattamenti non hanno mostrato differenze significative in nessun momento della valutazione. Entrambi i gruppi di trattamento hanno avuto un miglioramento significativo del punteggio del dolore nei confronti longitudinali. Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nella massima resistenza alla presa e nella compromissione funzionale in entrambi i gruppi di trattamento, ma è stata osservata una tendenza al miglioramento. Inoltre, il miglioramento del sollievo dal dolore si è fermato quando il trattamento è terminato per entrambi i gruppi.
Conclusioni: gli effetti del trattamento dell’agopuntura e dell’ESWT sull’epicondilite laterale erano simili. Il sollievo dal dolore persiste per almeno due settimane dopo il trattamento.
Link all’abstract: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29264270/#full-view-affiliation-1
6. Trattamento dell’epicondilite
Primo autore: TL Sevier (Ball Memorial Sports Medicine Fellowship, Muncie, Indiana, USA).
Rivista: Sports Med.
Data di pubblicazione: novembre 1999.
Riassunto
L’epicondilite è un problema comune tra gli individui fisicamente attivi. Uno dei ruoli più importanti del medico è quello di fornire l’intervento di riabilitazione più efficace per l’atleta infortunato e l’individuo fisicamente attivo. In letteratura sono stati riportati oltre 40 diversi metodi di trattamento per l’epicondilite. Inizialmente, l’epicondilite può essere trattata con riposo, ghiaccio, tutore da tennis e/o iniezioni. Le iniezioni sono uno dei metodi più popolari utilizzati, con un alto tasso di successo. Tuttavia, quando la condizione è cronica o non risponde al trattamento iniziale, viene avviata la terapia fisica. Le comuni modalità di riabilitazione utilizzate sono l’ecografia, la ionoforesi, la stimolazione elettrica, la manipolazione, la mobilitazione dei tessuti molli, la tensione neurale, il massaggio a frizione, la mobilitazione aumentata dei tessuti molli (ASTM) e l’esercizio di stretching e rafforzamento. L’ASTM sta diventando una modalità più popolare a causa del rilevamento di cambiamenti nella consistenza del tessuto molle man mano che il paziente progredisce attraverso il processo di riabilitazione. Altre nuove modalità includono il laser e l’agopuntura. Come ultima risorsa per i casi cronici o resistenti, l’epicondilite può essere sottoposta a un intervento chirurgico. La ricerca scientifica ha scoperto che tutti questi metodi sono stati incoerentemente efficaci nel trattamento dell’epicondilite. Pertanto, sono necessari ulteriori sforzi di ricerca per determinare quale metodo sia più efficace.
Link all’abstract: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10593647/#full-view-affiliation-1
7. Agopuntura e moxibustione per il dolore laterale del gomito: una revisione sistematica di studi randomizzati controllati
Primo autore: Marcus Gadau.
Rivista: BMC Complement Altern Med.
Data di pubblicazione: 12/04/2014.
Riassunto
Contesto: l’agopuntura e la moxibustione sono state ampiamente utilizzate per trattare il dolore al gomito laterale. È stata condotta una revisione sistematica completa degli studi randomizzati controllati (RCT) che includono database sia inglesi che cinesi per valutare l’efficacia dell’agopuntura e della moxibustione nel trattamento del dolore laterale del gomito.
Metodi: i criteri rigorosi (2010) rivisti sono stati utilizzati per valutare le procedure di agopuntura, lo strumento Cochrane risk of bias è stato utilizzato per valutare la qualità metodologica degli studi. Sono stati inclusi un totale di 19 RCT che hanno confrontato l’agopuntura e/o la moxibustione con l’agopuntura finta, un’altra forma di agopuntura o un trattamento convenzionale.
Risultati: tutti gli studi avevano almeno un fattore classificato come rischio elevato o rischio incerto di bias nello strumento di rischio Cochrane di bias. I risultati di tre RCT di qualità moderata hanno mostrato che l’agopuntura era più efficace dell’agopuntura finta. I risultati di 10 RCT di qualità per lo più bassa hanno mostrato che l’agopuntura o la moxibustione erano superiori o uguali al trattamento convenzionale, come l’iniezione di anestesia locale, l’iniezione locale di steroidi, i farmaci antinfiammatori non steroidei o gli ultrasuoni. C’erano sei RCT di bassa qualità che confrontavano l’agopuntura e la moxibustione combinate con la sola agopuntura manuale, e tutti mostravano che l’agopuntura e la moxibustione combinate erano superiori alla sola agopuntura manuale.
Conclusione: studi di qualità moderata suggeriscono che l’agopuntura è più efficace dell’agopuntura finta. Le interpretazioni dei risultati riguardanti l’agopuntura rispetto al trattamento convenzionale e l’agopuntura e la moxibustione combinate rispetto alla sola agopuntura manuale sono limitate dalle qualità metodologiche di questi studi. Studi futuri con un design metodologico migliorato sono giustificati per confermare l’efficacia dell’agopuntura e della moxibustione per il dolore laterale del gomito.
Link all’abstract: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24726029/
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A cura del dottor Paolo Evangelista, Società Italiana Agopuntura, paoloevangelista58@gmail.com
PS: i lavori completi potrebbero essere rimossi dalla consultabilità online. Questo non dipende da noi.
